Breve panorámica histórica y estadística del protestantismo español

                                    Por Sabino Fernández Campos

Los evangélicos españoles son unos desconocidos, pese a que cuentan con 250.000 miembros, entre payos y gitanos, y están organizados en 1.500 congregaciones repartidas en las 50 provincias. Las mayores concentraciones están en las ciudades costeras y en Madrid. Y sólo es notable la presencia en los ámbitos rurales de Jaén, Pontevedra y Valencia.

Aunque no abundan los estudios sociológicos sobre los protestantes españoles, la encuesta que he realizado entre doscientas iglesias, de la España peninsular e insular, y que reúne la información de doce mil miembros comulgantes; nos ayuda a conocer con precisión algunos datos sobre su distribución por sexos, edad, estado, educación y profesión.

Mientras la población general española, se reparte entre 49% de hombres y 51% de mujeres; los evangélicos son, respectivamente, el 43'43 y 56'57. Aunque no llegamos al desequilibrio católico, que reúne al 35% de los hombres y al 65% de las mujeres, en sus misas.
 
 Historia

España, participó en la Reforma religiosa del siglo XVI con hombres como Juan de Valdés, Constantino Ponce de la Fuente, Francisco de Enzinas, Marcos Pérez, Casiodoro de Reina, Cipriano de Valera, Juan Pérez de Pineda, Antonio del Corro y Pere Galés.

Reina y Valera, nos dieron la primera traducción completa de la Biblia al castellano. Que pronto pasó a las Américas y hoy sigue circulando con una venta anual que alcanza los dos millones de ejemplares.

Su legado literario, con traducciones bíblicas, obras teológicas y textos políticos; comenzó a rescatarse en el siglo pasado por Luis Usoz y sus colaboradores. Con lo que nació la biblioteca de Reformistas Antiguos Españoles (RAE).

La extensión de la Reforma en España, no se limitó a Valladolid y Sevilla; pues conocemos de su existencia por todo el territorio peninsular e insular. Pero la Iglesia Católica Romana, con Trento y el Tribunal de la Inquisición, intentaron exterminarles. Y así lo hemos leído en los libros de texto hasta nuestros días.

Durante los siglos XVII y XVIII, sometidos a la más arriesgada y castigada clandestinidad, los evangélicos españoles sobrevivieron; pero con pérdidas sensibles tanto por las sentencias inquisitoriales como por el exilio voluntario. Sabemos de tres mil quinientos procesos, que pueden corresponder al 70% de los reales.

Algunos de los nombres imprescindibles de este período son los siguientes: Tomás Carrascón, Jaime Salgado, Vicente Soler y Felix Antón de Alvarado.  

Segunda Reforma

En el siglo XIX, Blanco White, Jorge Borrow y Juan Calderón, entre España e Inglaterra, escriben y sientan las bases de lo que llamamos la Segunda Reforma en España. Aunque tendremos que esperar al triunfo de la Revolución de 1868 para que podamos beneficiarnos de la libertad de cultos.

Pronto, junto con los templos o incluso antes que estos, se fundan escuelas de primera enseñanza y las sociedades Bíblicas distribuyen la Palabra de Dios en castellano, catalán y eusquera.

En este periodo son fundamentales los nombres de Francisco de Paula Ruet, Manuel Matamoros, Juan Bautista Cabrera, Antonio Carrasco, Guillermo I.Knapp, Jorge Lawrence, Federico Fliedner, Francisco Palomares, Alicia Gordon Gulick, Samuel Vila, Ernesto Trenchard, Daniel Vidal, Antonio Rodríguez y José Cardona.

Evolución de la comunidad evangélica (miembros comulgantes, congregantes regulares y niños), en relación con la población general. Para hallar los miembros comulgantes, el número de Evangélicos correspondientes a cada año, debe ser dividido entre tres.  

Crecimiento de los protestantes españoles

AÑO             Evangélicos         Población                     Porcentaje

1874             5.520                  16.000.000                     0'03

1887             10.326                17.500.000                     0'06

1932             18.159                24.000.000                     0'07

1960             41.448                31.000.000                     0'13

1980             110.178              37.000.000                     0'30

1990             214.347              38.500.000                     0'56

1994             253.527              39.000.000                     0'65  

Crecimiento por agrupación denominacional

(comulgantes)              1932         1960        1980     1990     1994      Porcentaje

Bautistas                     1.037         4.373     9.060     12.650  13.105        15'51

Hermanos                   1.681         4.815     6.249     11.825 12.354        14'62

Carismáticos                 0                 0        1.098     3.992    4.400         5'21

Pentecostales               10             218       16.422   37.601    48.650     57'57

Reformados                 2.363        3.122    2.875     3.804      4.000        4'73

Varios                         962            1.051   1.022     1.838      2.000        2.37

Totales                       6.053         13.579  36.726   71.449    84.509       100  

Con la Constitución de 1978, la Ley de Libertad Religiosa, de dos años más tarde, y el Acuerdo de Cooperación del Estado Español con la Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España (FEREDE), en vigor desde noviembre en 1992; están empezando a superarse quinientos años de intransigente monopolio religioso.

Y aunque no existe plena igualdad con la mayoría católica, la condición de cristianos y españoles de los evangélicos ya no supone motivo discriminatorio ante la ley.

Otra cuestión es si los católicos y los medios de comunicación, se actualizarán o continuarán contaminando a la opinión pública confundiendo a las sectas con las Iglesias Evangélicas y no reconociendo las contribuciones que han hecho a la espiritualidad, la cultura y la libertad en España.